La madre di tutte le lingue?

 

Un recente studio sull’evoluzione delle lingue secondo il quale gli oltre 6000 idiomi parlati oggi nel mondo deriverebbero tutti da un’unica lingua ancestrale parlata in Africa dai nostri antichi progenitori tra i 50.000 e 70.000 anni fa.

 

Quentin Atkinson, docente di psicologia evolutiva presso l’Università di Auckland (Nuova Zelanda) e autore della ricerca, ha formulato la sua tesi mutuando dalla genetica un processo noto come "effetto del fondatore" secondo cui quando un piccolo gruppo di individui lascia una popolazione più numerosa, c’è una graduale perdita di variabilità nel dna. Lo psicologo ha intuito che lo stesso processo potrebbe riguardare anche la linguistica. La ricerca si basa sull’evoluzione dei fonemi, le più piccole unità indivisibili e differenzianti presenti nelle parole. Analizzando 504 idiomi dei cinque continenti, lo studioso ha rilevato che molti dialetti africani sono dotati di numerosi fonemi, mentre le lingue autoctone del Sud America o delle isole dell’Oceano Pacifico ne hanno molti meno. Si tratta di un contributo importante a favore della tesi secondo cui l’uomo è nato in Africa.